La visión que se tiene de nuestro planeta desde el espacio, es la de una esfera en la que predomina el azul, reflejo de los océanos y del blanco de los hielos polares, los glaciares y las nubes. Es el único cuerpo celeste del sistema solar que está cubierto de agua en sus tres cuartas partes.

Colombia posee una inmensa riqueza hídrica, generada en buena parte por sus abundantes lluvias que producen una escorrentía que da origen a arroyos y ríos, cuyo caudal permanente, supera en seis veces el promedio mundial y en tres el registrado en América.

Nuestro territorio, cuyo variado y complejo relieve está atravesado por los tres ramales de la cordillera de Los Andes y algunos macizos montañosos aislados como la Sierra Nevada de Santa Marta y la Serranía de La Macarena, se caracteriza por la abundancia de cursos de agua. En las amplias sabanas del Caribe, la Orinoquia y la Amazonia, se presentan grandes fallas geológicas que se interponen en el recorrido de los grandes ríos generando un número inmenso de saltos de agua y raudales, los cuales forman parte de las manifestaciones más bellas e interesantes de la naturaleza. En cada región de nuestro país y aun en los rincones más alejados, encontramos cascadas de gran belleza, cuyas características, dimensiones y diversidad de formas, son sorprendentes. Sin embargo y a pesar de su valor paisajístico y ambiental, no han sido bien estudiadas ni catalogadas en nuestro país.

El libro que hoy presentamos “Saltos, cascadas y raudales de Colombia”, analiza el proceso de formación y destrucción de estas expresiones de la naturaleza, estudia los diferentes tipos de caídas de agua y hace un recorrido por casi todos los rincones de nuestra geografía, en busca de las más destacadas y también de otras casi desconocidas, que sólo han podido observar quienes se aventuran en su búsqueda por los parajes más apartados del país.

Con esta obra, el Banco de Occidente quiere entregarles a los colombianos, otra muestra de nuestro más preciado tesoro: la naturaleza. Estamos seguros de que este libro es un complemento ideal para la colección que sobre los ecosistemas de Colombia hemos publicado durante los últimos 26 años y que incluye: La Sierra Nevada de Santa Marta (1984), El Pacífico colombiano (1985), Amazonia, naturaleza y cultura (1986), Frontera superior de Colombia (1987), Arrecifes del Caribe colombiano (1988), Manglares de Colombia (1989), Selva húmeda de Colombia (1990), Bosque de niebla de Colombia (1991), Malpelo, isla oceánica de Colombia (1992), Colombia, caminos del agua (1993), Sabanas naturales de Colombia (1994), Desiertos, zonas áridas y semiáridas de Colombia (1995), Archipiélagos del Caribe colombiano (1996), Volcanes de Colombia (1997), Lagos y lagunas de Colombia (1998), Sierras y Serranías de Colombia (1999), Colombia, universo submarino (2000), Páramos de Colombia (2001), Golfos y bahías de Colombia (2002), Río Grande de La Magdalena (2003), Altiplanos de Colombia (2004), La Orinoquia de Colombia (2005), Bosque seco tropical, Colombia (2006), Deltas y estuarios de Colombia (2007), La Amazonia de Colombia (2008) y El Chocó Biogeográfico de Colombia (2009).

“Saltos, cascadas y raudales de Colombia” es una cuidadosa investigación realizada por el biólogo Juan Manuel Díaz Merlano, quien, con el equipo de fotógrafos de IM Editores, encabezado por Francisco Forero Bonell, recorrió prácticamente todo el país el busca de las más bellas caídas de agua, para que los colombianos podamos apreciarlas, enorgullecernos de esta riqueza y ayudar a conservarlas, para bien nuestro y de las generaciones futuras.

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EFRAÍN OTERO ÁLVAREZ
PRESIDENTE
BANCO DE OCCIDENTE